Global warming potential (GWP) und CO2-Äquivalente

Die Treibhausgase tragen unterschiedlich zur menschengemachten Erderwärmung bei. Um eine Maßeinheit zur Vereinheitlichung der Wirkung der Gase zu haben, wurde das Konzept der CO₂-Äquivalente definiert, oft kurz als CO₂e geschrieben. Dies entspricht dem globalen Erwärmungspotential oder Treibhauspotenzial dieser Gase. Dabei wird CO₂ als Richtwert verwendet und auf den Wert 1 gesetzt. Die anderen Gase werden mit ihrem Potential zu CO₂, betrachtet auf einen Zeitraum von 100 Jahren, ins Verhältnis gesetzt. Methan hat auf 100 Jahre gesehen eine 28-facherer stärkere Wirkung als CO₂. Methan (CH₄) hat also das Treibhauspotential von 28. Distickstoffoxid (N₂O, Lachgas) das Treibhauspotential von 298. CO₂ ist bei den Treibhausgasen mit einem Anteil von 89,4 Prozent vor Methan mit 6 Prozent und Distickstoffoxid mit 3,2 Prozent der Spitzenreiter, sodass CO₂ zu Recht als Hauptverursacher diese Rolle bei den Äquivalente bekommen hat.

Bei den Treibhausgasen ist auch die Verweildauer in der Atmosphäre wichtig. Während Wasserdampf eine Verweilzeit von rund 10 Tagen in der Atmosphäre hat, bleibt Kohlendioxid dort Jahrzehnte bis Jahrhunderte. Während also CO2 vielleicht 50 bis 200 Jahre in der Atmosphäre verbleibt, verschwindet CH₄ nach 12 Jahren und N₂O nach rund 120 Jahren.

Wird also geschrieben, ein Prozess würde beispielseweise 60 Tonnen CO₂e als Emissionen ausstoßen, dann könnten dies unter Beteidigung von Kohlendioxid und Methan diese Mengen sein:

4 Tonnen CO₂ und 2 Tonnen CH₄

4 x 1 + 2 x 28 =

4 + 56 = 60 Tonnen CO₂e

Bei der Einsparung von Treibgasen in der Produktion oder bei der Mobilität werden daher die CO₂-Äquivalente angegeben.

Treibhauspotential

GWP = Global warming potential (GWP), oder Greenhouse warming potential, GWP) oder Treibhauspotential

Treibhausgas	GWP	Formel
Kohlendioxid	1	CO2
Methan	24	CH4
Lachgas	298	N2O
Fluorkohlenwasserstoffe	124 – 14.800	HFKW
Perfluorkohlenwasserstoffe	7.390 – 17.700	PFCs
Schwefelhexafluorid	22.800	SF6
Stickstofftrifluorid	17.200	NF3

CO2-Äquivalente

Die CO2-Äquivalente sind eine Maßeinheit mit der die Wirkung der verschiedenen Treibhausgase vereinheitlicht werden. Geschrieben wird dies als CO2e.

Beispiel: Es werden in einen Prozess 5 Tonnen CO2 und 1 Tonne Methan emittiert (freigesetzt).

5 x 1 + 1 x 24 = 6 + 24 = 30 CO2e